Portakallar, yüksek C vitamini ve antioksidan içeriği nedeniyle antik çağlardan beri insanlar tarafından sevilen ve üretilen turunçgil meyvelerinin başında gelmektedir. Portakalların gen merkezi Himalaya’ların güneydoğu etekleri, Assam’ın doğu bölgesi, Myanmar’ın kuzeyi ve Çin’nin Yunnan eyaletinin batısını kapsayan bölgelerdir. Portakalların anavatanından dünyaya dağılımlarının, ilk yazılı kaynaklardan çok önce olduğuna inanılmaktadır. Hatta bu dağılımın milattan önceki yıllarda olduğu, Umman, İran, Filistin gibi ortadoğu ülkelerinde yetiştirildiği bildirilmiştir. Daha sonra, birçok turunçgil türünün M.Ö. 27 ve M.S. 284 yıllarında Roma İmparatorluğu’nca Akdeniz bölgesine özellikle İtalya ve çevresine götürülmüştür. Romalı zengin ailelerin bahçelerinde portakalların (Citrus sinensis L.) soğuktan korunması için seralar kullanılmıştır, fakat Roma İmparatorluğu’nun çöküşüyle zengin aileler ile birlikte turunçgiller de yok edilmiştir. Portakallar Avrupa’ya M.S. 1400- 1500 yıllarında Ceneviz ticaret yoluyla tekrar getirilmiştir. Portakallar ülkemize İtalya üzerinden girmiştir.